Chronologie : Vie & Regards sur les œuvres principales
1901 : Michel Leiris naît à Paris dans une famille bourgeoise éclairée. Son père a fait carrière dans les affaires ; sa mère, catholique fervente, a étudié à la Sorbonne mais n’a jamais travaillé. Il étudie au lycée Janson-de-Sailly où il se révèle un élève brillant. Il est cependant renvoyé pour indiscipline et a ensuite du mal à obtenir son baccalauréat de philosophie. Contre son gré, en dépit de son goût pour les lettres et l’art, il entame des études de chimie. Il assouvit cependant ses goûts premiers en se mêlant rapidement aux milieux liés à l’art. Après avoir suspendu ses études, il se consacre à l’écriture, occupant une place de représentant en librairie qui lui laisse suffisamment de temps libre. En, 1924, il se rapproche des surréalistes. Max Jacob est son initiateur en poésie ; il sera également proche de Robert Desnos et de Georges Limbour. Parmi ses influences majeures figure Raymond Roussel, dont la conception de la littérature comme procédé le marque et dont il fut un ami. Il s’est aussi penché sur le travail