Chronologie : Vie & Regards sur les œuvres
1636 : Nicolas Boileau naît à Paris dans une famille bourgeoise d’avocats, de greffiers et de petits officiers de la finance. Il est le quinzième enfant de son père, greffier au Parlement. Il perd sa mère avant deux ans et aurait mené une enfance triste. Enfant il est surnommé Despréaux, et il est aujourd’hui également connu sous le nom Boileau-Despréaux. Il devient clerc à onze ans. Au même âge, une opération ratée de ce qu’on appelait la maladie de la pierre lui porte une blessure qui expliquerait sa haine à venir de la littérature amoureuse. Il fait ses humanités au collège de Beauvais. Après avoir commencé à étudier la théologie à la Sorbonne il change pour le droit, devient avocat mais ne plaide pas. Il fut prieur de Saint-Paterne (Picardie) huit années durant, jusqu’à la mort de son père qui lui laisse une petite fortune et lui permet de se consacrer aux lettres, sa véritable passion.
1660-1667 : Après avoir produit quelques vers sans grand talent, Nicolas Boileau trouve sa voie en écrivant, comme son frère aîné Gilles, académicien, des satires