A. Le jeune Griniov confronté à la réalité du monde
Au début de l’œuvre, Griniov se décrit lui-même comme l’archétype de l’adolescent : il évite le travail, aime s’amuser, espère un avenir glorieux (« Je me voyais officier de la Garde, ce qui, à mon avis, était le comble de la félicité humaine »). Dans un sens, Piotr est innocent, il est protégé par sa sphère familiale, qu’il n’a jamais quittée longtemps, et il ne connaît que l’amusement.
Son arrivée dans l’Oural constitue donc un choc pour lui et marque le début de son apprentissage de la vie. En effet, lorsqu’il arrive à Orenbourg, il passe une soirée à la table du général, où une « rigoureuse économie à l’allemande » règne. Mais c’est surtout à Belogorsk que Piotr va être confronté aux rudesses de la vie. Il ne jouit plus ici de la vie insouciante qu’il menait dans le foyer familial. Loin du faste des bals et des réceptions dans lesquels il avait espéré se fondre à Saint-Pétersbourg, le jeune Griniov développe un caractère ferme qui lui servira plus tard. Mais aussi, il fait la connai