Valentin Sarabosse ou Saragosse, selon le nom de plume qu’il se donne, est un jeune écrivain débutant de vingt-cinq ans. Même s’il rêve de gloire et le fort désir de succès l’éblouit, il s’avère être un homme de lettres plutôt raté, ses récits n’étant pas reconnus par le public et encore moins par les maisons d’éditions qui rejettent pratiquement tous ses travaux. Il arrive cependant à survivre en travaillant en tant que fonctionnaire dans l’administration d’une préfecture et en logeant dans un minuscule appartement qu’il partage avec son père. Il continue malgré tout à écrire espérant qu’un jour, il deviendra ce grand écrivain dont il rêve depuis toujours.
Ce personnage ne commence à évoluer que lorsqu’il rencontre une femme du nom d’Emilienne Carisay dans l’un des salons qu’il fréquente régulièrement. Grâce à elle, il va reprendre goût à la vie alors qu’il commençait à désespérer de sa vie misérable. Non seulement celle-ci va devenir une aide précieuse quant à ses ouvrages littéraires mais aussi sa maîtresse. Malgré le fait qu’il ait réussi à faire publier, tant bien que mal, un de ses écrits et l’amour qu’il ait découvert e