Au milieu de ce monde qui a choisi l’abolition totale de toute humanité, évolue donc le personnage principal : Jonas.
Comme nous l’avons vu plus haut, celui-ci fait preuve de nombreuses qualités morales mais, comme tous les autres citoyens, ignore tout quant à la possibilité d’un autre monde. Aux côtés du Passeur, il va recueillir des souvenirs et la mémoire du temps passé : « Parfois j'aimerais qu'ils fassent plus souvent appel à ma sagesse ; il y a tant de choses que je pourrais leur dire, des choses que j'aimerais les voir changer ! Mais ils ne veulent pas de changements. Leur vie est tellement ordonnée, tellement prévisible, sans douleur. C'est ce qu'ils ont choisi. » Mais son véritable apprentissage se fera grâce à un autre élément.
Les souvenirs que Jonas reçoit sont le vecteur de sa volonté. En effet, l’apprentissage du savoir se double d’un apprentissage pédagogique, initiatique, que l’auteur s’efforce de retransmettre au lecteur, d’où le jeune âge du public visé. Jonas développe un très fort sentiment de responsabilité vis-à-vis de Gabriel. Il apprend ce qu’est l’amour, mais n’en reste pas là puisque le désir de pro