À cette époque, certaines femmes jouent un rôle déterminant dans l’histoire. Bien qu’elles ne soient pas en tête d’affiche, elles ont des tâches importantes (Verneuil, du Gua). Malheureusement, dans le cas de l’une comme de l’autre, l’amour les détourne de leurs missions : Marie de Verneuil, suite à son idylle avec Montauran, et Madame du Gua, suite aux sentiments qu’elle éprouve pour le marquis. En effet, elle est censée seconder Montauran dans son rôle de leader mais ses sentiments font qu’elle n’arrive pas à s’affirmer et ses conseils sont pris à la légère. Malgré cette faiblesse, elle demeure une adversaire farouche : « À quelques pas en arrière du groupe principal, elle vit sa redoutable ennemie, madame du Gua. »
Lorsque les femmes se mettent en colère, elles cessent d’être conciliantes. C’est le cas de Francine : « Je n’oserais point vous toucher, ajouta Marche-à-terre en avançant néanmoins sa large main vers Francine comme pour s’assurer du poids d’une grosse chaîne d’or qui tournait autour de son cou et descendait jusqu’à sa taille. / Et vous feriez bien, Pierre, répondit Francine inspirée par cet instinct de la femme q