C’est l’un des thèmes prédominants. Il nous renseigne sur le contexte historique de l’œuvre. C’est la toile de fond qui nous permet de mieux comprendre la crise que Balzac décrit dans cet ouvrage. La révolution de 1789 est sans doute un des moments les plus troubles de l’histoire de la France. Notre corpus a pour narrateur un acteur de la révolution. Les autres acteurs de la révolution sont : les Chouans, l’armée napoléonienne, la police. Les Chouans sont des insurgés royalistes contre-révolutionnaires (car il convient de noter qu’une première révolution a précédé celle de juillet 1789) qui veulent restaurer l’ancien ordre. Les causes de cette révolution sont la crise économique et politique, le décret portant sur la levée de 300 000 conscrits adopté par la convention du 24 février 1793.
Rappelons que notre roman se situe dans un contexte où les classes sociales sont prédominantes. De fait, à cette époque, la société française est divisée en trois classes sociales : la noblesse, le clergé et le tiers état. Les deux premières couches sociales jouissent des avantages associés à leur rang et la troisième ne possède rien. Avec le d