L’attente est un thème omniprésent dans la correspondance entre Madame Hanska et Honoré de Balzac, comme on peut s’y attendre de toute relation sentimentale dont la distance est l’un des éléments primordiaux. Quatre cent quatorze lettres donc, écrites pendant dix-huit longues années. Gonzague Saint Bris résume cette histoire d’amour dans les termes suivants : « dix-huit ans d’amour, seize ans d’attente, deux ans de bonheur et six mois de mariage ». Il paraît donc tout à fait normal que cette correspondance soit emplie d’éléments qui soulignent sensiblement l’attente perpétuelle dans laquelle se trouvait Balzac – attente d’une nouvelle missive, attente d’un bonheur tant espéré. Un exemple de cette attente est bien présent dans la lettre que Balzac écrit après la mort du comte de Hanski :
« Oh ! Combien je désire ardemment d’aller vous revoir ! Mais combien j’attends de vos nouvelles ! je suis effrayé, maintenant que vous êtes libre, de ne pas avoir de vos nouvelles, après une lettre où vous me dites que vous êtes malade ! »
Mais l’attente est liée au désespoir. La femme qu’