L’amour maternel est un autre thème omniprésent dans l’œuvre. Il est présenté comme un sommet du sentiment affectueux, comme un amour au-dessus des autres espèces d’amours.
Hugo se sert de la transformation morale de Lucrèce Borgia pour illustrer cette thèse. D’abord présentée comme une femme dont l’esprit n’a jamais été encombré d’aucun sens moral, Lucrèce Borgia devient le portrait même du vice et de la cruauté. Son père le pape, est comparé au diable.
« DON APOSTOLO : Gennaro, cette femme à qui tu parlais d’amour est empoisonneuse et adultère.
JEPPO : Inceste à tous les degrés. Inceste avec ses deux frères, qui se sont entre-tués pour amour d’elle.
DONA LUCREZIA : Grâce !
ASCANIO : Inceste avec son père, qui est pape !
DONA LUCREZIA : Pitié !
OLOFERNO : Inceste avec ses enfants, si elle en avait ; mais le ciel en refuse aux monstres ! »
Et elle est d’ailleurs aussi impitoyable et cruelle qu’on le dit. La façon dont elle fait tuer les amis de Gennaro en est la preuve. Elle les tue alors qu’ils ne s’y attendent nullement et prend du plaisir à les humilier en préparant pour