Il visite un asile psychiatrique et rencontre Madame Hermet. Il voit la femme puis il est l’interlocuteur de son médecin qui lui raconte toute l’histoire. On ressent toute la fascination qu’il a pour la folie dès le début de la nouvelle. Il voit les fous comme des habitants d’un monde différent du reste de l’humanité. La folie, selon le narrateur, permet de laisser de côté toute raison ou toute logique pour se concentrer sur le monde parallèle où vivent les fous, dont l’esprit finalement est libre, libéré de toutes les barrières dont l’auteur parle. Il exprime ainsi une manière d’être heureux et affirme que ces fous, par leur imaginaire, leur liberté sans limites sont heureux, peut-être bien plus que les autres hommes qui ne sont pas fous. Leurs idées ne sont pas « enchaînées par la raison ».
Les fous sont donc des êtres différents et fascinants selon le narrateur, qui lui-même n’est pas fou mais porte un vif intérêt à la démence. Il estime que cette démence devrait être analysée et non rejetée ou mal vue. Le narrateur, dans ce monde qui lui est inconnu, subit une sorte de vertige, évoqu