Paul et Virginie

Bernardin de Saint-Pierre est un écrivain français né au Havre en 1737 dans une famille assez modeste, son père travaillant comme directeur des Messageries de la ville. Enfant rêveur, passionné d’aventures – la lecture de Robinson Crusoé le marque –, son adolescence est marquée par un séjour de quelques mois à la Martinique chez son oncle, alors qu’il a douze ans. Il étudie chez les prêtres diocésains du collège du Havre puis aux collèges des Jésuites de Caen et de Rouen. Il prend en parallèle des cours de dessin à l’Académie royale des sciences, belles-lettres et arts, ainsi que de mathématiques, remportant un premier prix dans cette discipline. Le jeune homme forme alors son regard et développe des qualités d’observation qui lui seront utiles lors de ses voyages puis pour ses écrits où il excellera dans l’art de la description. Il semble qu’il ait été grandement influencé par l’enseignement des jésuites, imprégné de l’humanisme littéraire des Latins et des écrits aristotéliciens digérés par le christianisme via Thomas d’Aquin. La Somme contre les gentils du théologien lui