Nous pouvons associer de nombreux éléments de René à la vie de l’auteur. Tout d’abord, la similitude du prénom, bien sûr, attire l’attention sur le parallèle à voir entre le protagoniste et lui. Ne peuvent que renforcer cette impression d’autobiographie déguisée les nombreuses similitudes ou convergences entre René et les Mémoires d’outre-tombe, même si l’on peut souligner les déformations du traitement romanesque : ainsi, René est orphelin de mère, et un amour incestueux – que rien ne permet de retrouver dans la réalité, même si Chateaubriand tenait beaucoup à sa sœur – unit le frère et la sœur.
Le recensement n’est pas difficile des motifs communs à René et aux Mémoires, qui viennent renforcer l’impression d’autobiographie déguisée ou romancée : l’origine noble ; le château familial, provincial et solitaire ; la sœur tendrement aimée, les promenades mélancoliques des deux jeunes gens ; le « fantôme imaginaire » (la Sylphide des Mémoires) ; les paysages bretons dont René retrouve partout l’image ; les tempêtes sur la mer ; le goût des chefs-d’œuvre artistiques et