Chronologie : Vie & Regards sur les œuvres principales
1922 : Jean-Louis Kérouac – plus connu en tant que Jack Kerouac – naît à Lowell, une petite ville industrielle du Massachusetts, aux États-Unis, dans une famille de souche québécoise aux origines bretonnes. Son père, linotypiste, possède un temps une imprimerie ; sa mère est ouvrière dans la chaussure. À quatre ans, la mort de son grand frère, atteint de rhumatisme articulaire, le marque beaucoup. On parle le joual à la maison, mêlé de mots bretons, et Jack apprend l’anglais à l’école à partir de six ans ; il ne sera vraiment bilingue qu’à quinze ans. À l’atelier de son père, il acquiert précocement une grande dextérité au maniement d’une machine à écrire. Il se révèle vite un élève brillant, doué en sport ; à onze ans, il a déjà écrit un petit roman inspiré de ses lectures de Mark Twain notamment. Alors que le père se met à boire et à jouer, ses affaires périclitant, la famille commence à déménager souvent, premier signe d’une itinérance qui sera une constante dans la vie de l’écrivain.
1940 : Kerouac entre à