Ce livre n’est pas un essai ou une profession de foi, c’est le rassemblement de nombreux travaux de l’auteur, de discours qu’il a prononcés, mais aussi d’entretiens ou encore de références à d’autres théoriciens s’étant lancés dans l’exercice, comme Eugenio Barba (notamment fondateur de l'Odin Teatret et de l'International School of Theatre Anthropology au Danemark), Ludwik Flaszen (avec qui il fondera le Théâtre des 13 rangs, qui deviendra ensuite le Théâtre Laboratoire en 1962) ou encore Franz Marijnen (metteur en scène flamand).
Peter Brook dans son commentaire du livre dira de son auteur : « Grotowski est unique. Pourquoi ? Parce que personne d’autre au monde, à ma connaissance, personne depuis Stanislavski, n’a étudié la nature du jeu de l’acteur, son phénomène, sa signification, la nature et la science de ses processus mentaux, physiques et émotionnels aussi profondément et complètement que Grotowski. » Son travail consiste réellement dans l’étude du jeu artistique et de tous les processus qui s’enchaînent dans cette démarche si particulière.
Par son Théâtre laboratoire, Grotowski théorise sa vision du théâtre, qui