Érik Orsenna – de son vrai nom Érik Arnoult – est un écrivain français né en 1947 à Paris dans une famille de la moyenne bourgeoisie. Après avoir fait ses classes préparatoires au lycée La Bruyère à Versailles, Érik Arnoult étudie la philosophie et les sciences politiques avant de choisir l’économie et de devenir docteur d’État dans cette discipline après un passage à la London School of Economics. Il publie en même temps un premier roman au Seuil, Loyola’s Blues, un récit d’initiation ayant pour protagoniste Sébastien, un jeune homme à la famille ruinée qui étudie dans un collège de province tenu par des jésuites rigoristes qui suivent la tradition de Loyola. À l’occasion de cette première publication en tant que romancier il se choisit le pseudonyme d’Orsenna, d’après le nom de la vieille ville du Rivage des Syrtes de Julien Gracq. Il mène en parallèle à ses activités littéraires une carrière d’enseignant et chercheur, se spécialisant dans la finance internationale et l’économie du développement, en lien avec l’université de Paris-I et l’École normale supérieure.
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