Lactance

le terme versus désigne un « chant versifié latin non liturgique », dont la forme poétique est variée10. Le manuscrit latin 1672 de la BnF, copié au XVe siècle, fait figurer au folio 1v le « Carmen Sibyllae », qui inaugure les œuvres complètes de Lactance. Il existe un profond contraste entre un texte à lire ou à méditer, et une performance de ce texte. L’acrostiche manuscrit, en exhibant les lettres initiales (certaines copies les redoublent même en marge), livre la clé de l’énigme. À l’inverse,

religion qu'on ne croit. Marcel Jouhandeau, La Jeunesse de Théophile (Gallimard). Le diable est bien optimiste s'il croit pouvoir rendre les gens plus mauvais qu'ils ne sont. (K. Kraus) Il y a religion dans la sagesse, et sagesse dans la religion. Lactance, Institutions divines, IV, 3. Si l'athéisme se propageait, il deviendrait une religion aussi intolérable que les anciennes. Gustave Le Bon, Aphorismes du temps présent (Flammarion). J'ai peine à croire qu'on parvienne un jour à démontrer que nous

bêtes; j'avoue franchement que je crois en Dieu, même quand il a tort. Seulement, quand je vois des ordures,les erreurs sont des ordures,je les balaie. Comment sais−je ce que je sais? Cela ne regarde que moi. Chacun prend la science comme il peut. Lactance faisait des questions à une tête de Virgile en bronze qui lui répondait; Sylvestre II dialoguait avec les oiseaux; les oiseaux parlaient−ils? le pape gazouillait−il? Questions. L'enfant mort du rabbin Éléazar II. ÉLOQUENCE EN PLEIN VENT 183

bêtes; j'avoue franchement que je crois en Dieu, même quand il a tort. Seulement, quand je vois des ordures,les erreurs sont des ordures,je les balaie. Comment sais−je ce que je sais? Cela ne regarde que moi. Chacun prend la science comme il peut. Lactance faisait des questions à une tête de Virgile en bronze qui lui répondait; Sylvestre II dialoguait avec les oiseaux; les oiseaux parlaient−ils? le pape gazouillait−il? Questions. L'enfant mort du rabbin Éléazar II. ÉLOQUENCE EN PLEIN VENT 183

j’avoue franchement que je crois en Dieu, même quand il a tort. Seulement, quand je vois des ordures, – les erreurs sont des ordures, – je les balaie. Comment sais-je ce que je sais ? Cela ne regarde que moi. Chacun prend la science comme il peut. Lactance faisait des questions à une tête de Virgile en bronze qui lui répondait ; Sylvestre II dialoguait avec les oiseaux ; les oiseaux parlaient-ils ? le pape gazouillait-il ? Questions. L’enfant mort du rabbin Eléazar causait avec saint Augustin. Entre

Garnier, Les Juifves, Hippolyte, Texte établi et présenté par Raymond Lebègue, Paris, Les Belles Lettres, 2000. Horace, Art poétique, Epîtres, Trad. F. Villeneuve, Paris, Les Belles Lettres, Collection des Universités de France, 1941. Pléiade, Lactance, Divinae institutiones, Edité et traduit par P. Monat, Paris, Les Editions du Cerf, 1986. Lucrèce, De rerum natura, Paris, Flammarion, 1997. Diogène Laërce, Vies et opinions des philosophes illustres, Livre VII, in Les Stoïciens, Texte traduit par