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1-PRÉSENTATION
Matérialisme, en philosophie, doctrine selon laquelle toute existence peut être ramenée à la matière, à un attribut ou un effet de celle-ci.

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2-UNICITÉ DE LA MATIÈRE
Selon la doctrine du matérialisme, la matière est la réalité ultime, et le phénomène de la conscience s’explique uniquement par les changements physico-chimiques et biologiques au sein du système nerveux. Le matérialisme est donc l’opposé de l’idéalisme, qui pose la primauté et la suprématie de l’esprit sur la matière, et qui conçoit la matière comme un aspect de l’esprit ou une objectivation de celui-ci hors de lui-même. Le matérialisme s’oppose également au spiritualisme, qui affirme que tout est esprit et que la matière n’est qu’un aspect dégradé de l’esprit, une forme spirituelle de moindre perfection, ou encore un esprit « dilué ».
Le matérialisme absolu ou extrême est, comme le spiritualisme, appelé « monisme » : les tenants du monisme matérialiste ou spiritualiste affirment l’unicité de la chose première, soit la matière, soit l’esprit. La consubstantialité de l’esprit et de la matière constitue la base de la doctrine théologique du panthéisme, qui ne peut être considérée au sens strict ni comme idéaliste, ni comme matérialiste : le panthéisme affirme que tout ce qui existe est divin et que Dieu ne peut exister en dehors des existants.
3) Historique de la doctrine du matérialismes
a) Matière et Dieu
Les premiers philosophes de l’Antiquité grecque, tel Héraclite, qui admettent l’existence de Dieu, posent la primauté de la physis (« nature »), c’est-à-dire de la matière, sur toute chose existante. Démocrite et Épicure, tout en considérant que les dieux ne s’occupent pas de l’homme, affirment la matérialité de tout ce qui existe ; ils soutiennent que les hommes doivent donc se défaire de la crainte des dieux, afin de pouvoir envisager le savoir, la « science », comme la base d’un matérialisme pratique. Le matérialisme se double chez ces philosophes d’une théorie