Dissertations
cellules spécialisées en se différenciant et sa capacité à se multiplier quasi infiniment à l'identique
(auto renouvellement), notamment en culture.
On parle de cellules souches chez les animaux en particulier, mais les méristèmes des plantes en
sont aussi constitués. De manière plus globale, tous les organismes pluricellulaires possèdent des
cellules souches.
Les cellules souches animales et en particulier les cellules souches humaines font l'objet de
beaucoup de recherches actuellement, notamment en médecine en vue de régénérer des tissus voire
de créer de toute pièce des tissus et organes. L'origine des cellules souches pose aussi des problèmes
d'éthique. L'article portera donc par la suite sur les cellules souches humaines en médecine.
Différents types de cellules souches
On distingue plusieurs types de cellules souches selon leurs capacités de différenciation :
Les cellules souches totipotentes : ovule fécondé ou cellules issues des premières divisions de cet
œuf jusqu'au quatrième jour (morula de 2 à 8 cellules). Ces cellules sont les seules à permettre le
développement d'un individu complet à condition d'être placé in-vivo pour permettre une
orientation de l'embryon impossible in-vitro. C’est seulement à ce stade que peut s'opérer un
clonage reproductif (vrais jumeaux) par scission embryonnaire. Étymologiquement totipotence
signifie "tout pouvoir" indiquant que théoriquement ces cellules peuvent être différenciées en tout
type cellulaire de l'organisme qu'elles devaient conduire à former (cellules épithéliales, neuronales,
hépatiques...).
Les cellules souches pluripotentes dont font partie les cellules ES (embryonnaires souches) : les
cellules ES ne peuvent pas produire un organisme entier, mais peuvent se différencier en cellules
issues de n'importe lequel des 3 feuillets