La gouvernance d’entreprise (« corporate governance » en anglais) est un concept largement utilisé et actuellement très à la mode. La définition de la gouvernance d’entreprise varie en fonction des auteurs et il est parfois difficile de cerner exactement ce qu'elle recouvre. Elle s’inscrit en tout cas dans un mouvement plus large de responsabilisation, de meilleure gestion, de meilleur contrôle et d'une importance plus grande accordée à la responsabilité sociétale pour les entreprises.

Définition

Il n’existe pas de définition unique et acceptée par tous de la gouvernance d’entreprise. On peut néanmoins définir la gouvernance d’entreprise comme le système par lequel les sociétés sont dirigées et contrôlées, à la fois en interne et en externe à l’entreprise. La gouvernance d’entreprise concerne donc le fonctionnement et le contrôle interne d’une entreprise mais également son lien avec les différentes parties prenantes dans tous les domaines de l’activité de la société.
Historiquement, le concept de « corporate governance » est apparu avec les travaux de Berle et Means (1932) intitulés « The Modern Corporations and Private Property ».

Répartition des fonctions et des responsabilités

La gouvernance d’entreprise fait principalement référence aux relations entre les actionnaires d’une entreprise, son conseil d’administration, la direction et les autres parties prenantes (interne et externe) de l’entreprise.
La gouvernance d’entreprise vise une répartition des compétences et des responsabilités adéquates pour une bonne gestion. Elle vise à améliorer l’efficience, la qualité, la transparence et la diffusion de l’information ; les relations entre les parties prenantes ; un traitement équitable entre les actionnaires et un renforcement de la confiance des investisseurs.
Un des principaux aspects de la gouvernance d’entreprise vise à résoudre les problèmes de la séparation entre les propriétaires du capital de l’entreprise et les administrateurs qui sont