I. Les causes de la guerre
a. Les causes profondes de la guerre
Au début du XXe siècle, la présence des pays européens est très forte dans le monde. Ils possèdent de nombreuses colonies. Il existe de grandes rivalités entre ces pays. Ils se disputent les territoires conquis et leurs richesses.

Les pays s’allient en vue d’une guerre possible. Il y a :
- la Triple Alliance avec l’Allemagne, l’Autriche, la Hongrie et l’Italie ;
- la Triple Entente avec la France, le Royaume-Uni et la Russie.

Après leur défaite de 1871, de nombreux Français souhaitent une revanche sur l’Allemagne.
b. L'entrée en guerre
Un évènement va faire éclater la guerre. L’Archiduc d’Autriche François-Ferdinand est assassiné par deux Serbes le 28 juin 1914.
En riposte, l’Autriche envahit la Serbie.
Certains, comme le Français Jean Jaurès, essaient d’appeler à la paix.
Jean Jaurès est assassiné le 31 juillet 1914.

Le 3 août 1914, l’Allemagne déclare la guerre à la France.
Les différents pays de la Triple Alliance et de la Triple Entente entrent en guerre.

2. La guerre

Quand la guerre commence en août 1914, la population pense qu’elle sera courte.
Les armées allemandes envahissent la Belgique et le Nord de la France alors qu’on les attendait vers l’Est. Elles avancent sans difficulté vers Paris.
Le Général Joffre, un Français, remporte en septembre la bataille de la Marne et fait reculer les Allemands.

Le conflit se prolonge. Les forces en présence se retrouvent face à face dans des tranchées creusées pour s’abriter. On appelle cette période : la guerre de position.
Là, les soldats des deux camps, mal nourris, ont une vie épouvantable, dans la boue et exposés aux obus. Beaucoup meurent, sont blessés, et souvent mutilés. Ils sont si chevelus et barbus qu’on surnomme ces soldats les « Poilus ».

Certaines batailles durent plusieurs mois comme celle de Verdun en Lorraine qui fait 500 000 morts en 1916.

En 1917, la Russie abandonne le combat mais les USA