L'histoire constitutionnelle française

« Commentaire de la Constitution du 14 janvier 1852 »

« Puisse cette Constitution donner à notre patrie des jours calmes et prospères ! Puisse-t-elle prévenir le retour de ces luttes intestines où la victoire, quelque légitime qu'elle soit, est toujours chèrement achetée ! Puisse la sanction que vous avez donnée à mes efforts être bénie du ciel ! Alors la paix sera assurée au-dedans et au-dehors, mes vœux seront comblés, ma mission sera accomplis »
Louis-Napoléon Bonaparte, Président de la République, au peuple français le 14 janvier 1852.
Le 10 décembre 1848 Louis-Napoléon Bonaparte, neveu de Napoléon 1er, est élu Président de la République avec près de 6 millions de voix, quand la « constituante n'en demandait que deux », face à S. Cavaignac.
Au même mois mais trois ans plus tard, « l'expérience démocratique » de la Deuxième République disparaît sous le coup d'État du 2 décembre 1851 du président Bonaparte. Coup d'État violent, au bilan tragique d'environ 400 morts et d'innombrables arrestations.
L'Assemblée nationale est alors dissoute, le 21 décembre 1851 le Président organise un plébiscite, lequel à pour objet de ratifier le coup d'État et d'offrir le pouvoir constituant à Louis-Napoléon Bonaparte.
« Le peuple veut le maintien de l'autorité de Louis-Napoléon Bonaparte, et lui donne les pouvoirs nécessaires pour faire une Constitution d'après les bases établies dans sa proclamation du 2 décembre ». Ainsi et sur cette base est promulguée le 14 janvier 1852 la onzième Constitution française.
Laquelle Constitution a donc été rédigée par Louis-Napoléon Bonaparte et s'inspire dans l'essentiel de ces textes de la Constitution de l'An VIII qui a fondé le Consulat.
Dans sa Constitution aussi bien que dans son discours inaugural Louis-Napoléon se fonde sur la souveraineté populaire et se dit responsable devant le peuple « Le chef que vous avez élu est responsable devant vous [...]