Description de l’œuvre :
Œuvre peinte pour le maître-autel de l’église d’une paroisse de Florence. L’œuvre aborde un thème fréquemment traité par les peintres du Moyen Âge, illustré à plusieurs reprises par Fra Angelico et compréhensible par tous les fidèles ; l’ange Gabriel annonçant à Marie qu’elle a conçu le Fils de Dieu. La scène a lieu dans la maison de la Vierge, d’une élégante architecture classique. L’ange, qui vient d’entrer, est peint en rose et bleu avec des ailes dorées ; la Vierge est vêtue d’habits qui ont les mêmes couleurs et le parfait accord de ces deux personnages jeunes, blonds et délicats s’exprime dans les gestes identiques de l’un de l’autre : l’inclination du buste et le mouvement des bras croisés sur la poitrine.
Sur le côté de la maison, ou plus exactement de la loggia, où se déroule l’Annonciation, Fra Angelico a peint le plus délicieux des jardins : une pelouse ornée de petites fleurs, qui se clôt par une haie d’arbres et d’arbustes eux-mêmes fleuris. Une grande clarté baigne toute l’œuvre et un rayon doré où l’on aperçoit une colombe égaie encore la scène. Le monde religieux que Fra Angelico évoque est un univers de bonheur, de grâce et de lumière.

Les séductions dont l’artiste dote son œuvre ne l’empêchent pourtant pas d’exprimer un message religieux. Chaque élément dans la peinture, ainsi que la construction même de l’œuvre, sont chargés d’un sens symbolique. Ainsi, le jardin qui borde la maison de la Vierge n’est pas seulement ce lieu de détente dont les demeures du temps de Fra Angelico sont presque toujours pourvues. C’est un jardin emblématique (hortus conclusus, ou jardin clos), dont la fermeture exprime la virginité de la Vierge. Les fleurs qui le parsèment sont blanches ou rouges –couleur de pureté ou couleur de souffrance. Toutes sont petites, humbles, pour signifier la modestie de Marie elle-même. Mais le jardin a aussi une autre signification. Le palmier, au centre de la haie, est cet arbre dont les branches sont