L’épreuve de français au bac : le corpus

Le corpus regroupe un ensemble de textes selon des critères précis, qui vont éclairer une problématique littéraire. Le choix des textes répond à une réflexion, à un souci de cohérence. Le corpus peut s’organiser autour d’un objet d’étude (par exemple un mouvement littéraire), d’un thème (l’adolescence), d’un genre (la poésie), d’un registre (le didactique), d’une forme d’écriture (l’épistolaire) ou suivre une chronologie. Ces différents critères sont souvent associés les uns aux autres.
Les problématiques traitées dans un corpus
Les problématiques traitées dans un corpus reposent sur une question d’ordre littéraire, par exemple sur : • L’histoire littéraire : l’enfance au xixe et au xxe siècles • Les genres oratoires • Le dialogue philosophique • Le drame romantique • La célébration du monde • La fiction épistolaire • Les formes de l’autobiographie, etc.
Après lecture de ce corpus, vous devez donc construire une notion, comprendre un phénomène littéraire, définir un mouvement littéraire, vous approprier une méthode, identifier des liens interdisciplinaires ou encore évaluer les influences d’une œuvre, notamment dans la réécriture.
Lire le corpus

Première étape Vous devez, dans un premier temps, comprendre la problématique du corpus, repérer l’ (les) objet(s) d’étude, identifier les textes (et les documents iconographiques) : leurs auteurs, leurs dates de publication (les contextualiser dans leurs époques et les envisager les uns par rapport aux autres), leurs longueurs, leurs typographies, leurs origines, leurs genres, leurs registres, etc. Attention, la lecture de la question préalable est essentielle, puisqu’elle porte sur l’ensemble des textes du corpus. Elle vous permettra d’orienter votre analyse et vous offrira des pistes de réflexion pour les sujets d’écriture.
Deuxième étape Vous devez impérativement comprendre la cohérence du groupement et saisir l’intérêt de ce corpus.