Matières premières, énergie, réserves d’eau, forêts,… Les ressources naturelles s’épuisent malheureusement de plus en plus en raison de l’activité humaine et des dégradations qu’elle entraîne. Le risque de pénurie nous guette, mais il est encore temps d’agir. Nous vous proposons dans cet article de faire un bilan de l’état de nos ressources naturelles.

La demande de matières premières (métaux, minerais…) est particulièrement importante depuis l’émergence de pays comme la Chine ou l’Inde. Mais les réserves sont limitées ce qui annonce de graves pénuries dans certaines filières. La Chine exploite entre 22 et 33% des principaux métaux disponibles, alors que son sous-sol ne contient que 8% des réserves. Les réserves mondiales de métaux précieux tels que l’uranium, l’argent, l’indium,… sembleraient ne perdurer que de 13 à 59 ans selon les métaux. Cela devient déjà problématique quand on sait que les réserves de certains métaux sont insuffisantes pour assurer la généralisation des nouvelles technologies qu’ils ont permis de mettre au point. De plus, l’importante expansion de la sidérurgie chinoise, qui produit à l’heure actuelle 1/3 de l’acier mondial, est à l’origine de l’explosion de la consommation de minerai de fer, celle-ci ayant atteint 1300 millions de tonnes en 2005. Conséquence : les prix de ce minerai ont doublé depuis 2002. Quant au plomb, sa demande est passée de 2 à 20% entre 2003 et 2007 et son prix s’est multiplié par 8 ! Pourquoi ? En raison de la forte hausse des besoins en batteries.

L’un des plus grands défis de demain va être de trouver l’énergie capable de remplacer les combustibles fossiles (pétrole, gaz, charbon) car, ces sources d’énergie qui représentent 81% de la consommation énergétique mondiale ne sont pas inépuisables alors que le demande ne cesse d’augmenter. De plus, des experts annoncent que la production de pétrole diminuera inévitablement d’ici à 2030. La flambée du prix du baril ne semble que commencer. Deux facteurs qui vont