Les contes de la Bécasse

Jean Bridelle, cinquante ans, est le narrateur du Menuet, une histoire qui remonte au temps où il était étudiant en droit, plutôt réservé et rêveur. Un de ses plaisirs était de se promener quasiment tous les jours, « seul, vers huit heures du matin, dans la pépinière du Luxembourg. » Là, assis sur un banc, il alternait entre lecture et écoute des bruits de la ville. Un jour, il se rend compte qu’il n’est point le seul visiteur matinal de la pépinière. Un vieillard excentrique en parcourt aussi les allées : « Il portait des souliers à boucles d’argent, une culotte à pont, une redingote tabac d’Espagne, une dentelle en guise de cravate et un invraisemblable chapeau gris à grands bords et à grands poils, qui faisait penser au déluge. Il était maigre, fort maigre, anguleux, grimaçant et souriant. » L’homme tient toujours à la main une superbe canne à pommeau d’or. Intrigué, le jeune Bridelle se met à le suivre en cachette et le surprend à danser seul, puis faire la révérence et « des baisers de comédienne qu’il jetait de sa main tremblante aux deux rangées d’arbres taillés ». Bridel