Les contes de la Bécasse

L’histoire de Pierrot commence par le vol d’une douzaine d’oignons dans le jardin de Mme Lefèvre, « une dame de campagne, une veuve, une de ces demi-paysannes à rubans et à chapeaux falbalas ». Mme Lefèvre, rustre malgré ses velléités de grandeur, habite en Normandie avec sa servante Rose, « une brave campagnarde toute simple ». Un voisin leur recommande d’acheter un chien. Or Mme Lefèvre, d’accord sur le principe d’avoir un chien, s’inquiète de ce que la nourriture du chien lui coûtera, car elle est d’une grande parcimonie. Rose, qui aime les animaux, réussit à convaincre sa maîtresse : elles auront donc un chien, « un tout petit chien ». Les deux femmes recueillent « un roquet immonde qui ne coûtait rien » dont un des clients du boulanger veut se débarrasser : Pierrot. Même s’il mange à la maison et qu’il est un piètre gardien, Mme Lefèvre s’y attache et lui donne « de sa main, de temps en temps, des bouchées de pain trempées dans la sauce de son fricot ». Or cette année-là, les propriétaires de chien doivent payer un impôt, qui s’élève à huit francs pour Pierrot. C’