Circulation oceanique
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8 pages
25/02/13Circulation océanique
LA CIRCULATION OCEANIQUE
JMC Nov 2003
Courants de surface / Courants de profondeur / Upwelling Downwelling / Menu
Plusieurs types de force sont mis en oeuvre lorsqu'il s'agit de déplacer les eaux des océans. Leurs sources sont aussi diverses que la température, la densité, la salinité, les astres, l'attraction universelle, les radiations solaires ou la rotation de la Terre. Il y a des courants littoraux que l'on ressent près des côtes et des grands courants océaniques qui déplacent des masses d'eaux considérables à l'échelle de la Terre. Cette circulation océanique peut être subdivisée en deux composantes: la circulation de surface et la circulation profonde. Son schéma ressemble à la convergence et à la divergence de l'air dans l'atmosphère, déplacements qui sont associés aux pressions. Des courants semblables se développent dans les océans; ces courants, influencés par la circulation atmosphérique, les densités différentes de l'eau (chaude et froide) et par la configuration des continents, contribuent au transfert horizontal d'énergie. Certains courants, chauds, partent des régions équatoriales et se dirigent vers les pôles; d'autres, froids, se déplacent en sens inverse.
Les courants de surface
Ces courants sont produits directement ou indirectement par la différence du bilan radiatif solaire à la surface du globe. Les radiations solaires générant des différences de température vont créer des vents qui vont entraîner la surface de l'eau par friction induisant des déplacements horizontaux. Par réchauffement ou par refroidissement des masses d'eau, par évaporation ou par précipitations, ces mêmes radiations, en changeant la température et la salinité vont provoquer des modifications de densité qui induiront des déplacements verticaux.
Principaux courants océaniques de surface (d'après DUXBURY in DEGENS). ("+" zones de haute pression et "-" zones de basse pression) Les vents d'ouest et alizés déterminent sous