Qu'est-ce qu'un chômeur ?
La question agite les statisticiens depuis plus d'un siècle. Pour y répondre, il faut tracer deux frontières au sein de la population en âge de travailler. La première sépare les personnes ayant un emploi des personnes sans emploi ; la deuxième sépare, au sein des personnes sans emploi, les chômeurs des inactifs. « Inactifs » est le terme consacré, malgré sa connotation négative injustifiée : il a été choisi par opposition au terme « actifs », qui désigne les personnes ayant un emploi et les chômeurs.

Le taux de chômage est le rapport du nombre de chômeurs au nombre d'actifs. Il peut être calculé pour l'ensemble de la population, ou pour des sous-populations : femmes, hommes, plus de 50 ans, etc.

Mesure : INSEE À partir de juin 2011, pour la publication des résultats de l’enquête Emploi du premier trimestre 2011, l’Insee adopte les définitions retenues par Eurostat pour les concepts d’âge ainsi que pour l’activité des stagiaires. Les séries longues correspondantes (taux de chômage, taux d’emploi, taux d’activité, etc.) ont été rétropolées en utilisant les nouvelles définitions. | Cette modification du mode de calcul permet de prendre en compte l'évolution du marché de l'emploi puisqu'elle permet une détermination du statut des stagiaires en tenant compte de leur rémunération, et améliore la cohérence avec les publications européennes. |

Mesure : pôle emploi Les demandeurs d’emploi inscrits au pôle emploi sont regroupés en différentes catégories. Conformément aux recommandations du rapport du Cnis sur la définition d’indicateurs en matière d’emploi, de chômage, de sous-emploi et de précarité de l’emploi (juin 2008) fichier PDF - 1,22 Mo, la Dares et Pôle emploi présentent à des fins d’analyse statistique les données sur les demandeurs d’emploi inscrits au pôle emploi en fonction des catégories suivantes :

catégorie A : demandeurs d’emploi tenus de faire des actes positifs de recherche d’emploi, sans emploi ;