Texte de Kant

« Lorsque, dans les matières qui se fondent sur l'expérience et le témoignage, nous bâtissons notre connaissance sur l'autorité d'autrui, nous ne nous rendons ainsi coupables d'aucun préjugé ; car, dans ce genre de choses, puisque nous ne pouvons faire nous-mêmes l'expérience de tout ni le comprendre par notre propre intelligence, il faut bien que l'autorité de la personne soit le fondement de nos jugements - mais lorsque nous faisons de l'autorité d'autrui le fondement de notre assentiment à l'égard de connaissances rationnelles, alors nous admettons ces connaissances comme simple préjugé. Car c'est de façon anonyme que valent les vérités rationnelles ; il ne s'agit pas alors de demander : qui a dit cela ? mais bien qu'a-t-il dit ? Peu importe si une connaissance a une noble origine ; le penchant à suivre l'autorité des grands hommes n'en est pas moins très répandu tant à cause des faiblesses des lumières personnelles que par désir d'imiter ce qui nous est présenté comme grand. »

Ce texte est bien connu ; il est extrait de «Qu'est-ce que les Lumières ?»

1ère approche

Titre : le préjugé de l'autorité

Il y a deux sortes de vérités, celles qui reposent sur l'expérience et celles qui se fondent sur la raison. Les premières dépendent un peu de moi et largement des autres, les secondes ne dépendent que de moi.

Pour les vérités de fait, soit je suis présent et n'ai alors qu'à en croire mes propres yeux, soit je n'ai pu assister à l'événement et je suis forcé de m'en remettre à autrui. Qu'il fasse beau ou qu'il pleuve aujourd'hui, que mes collègues de travail aient été odieux ou chaleureux, je peux en témoigner, car j'y étais. En revanche, que Vercingétorix, que Jésus, que Charles de Gaulle aient vécu et accompli tout ce qu'on rapporte d'eux, il m'est impossible de le savoir autrement qu'à travers les récits des historiens, qui eux-mêmes ont recours aux témoignages des personnes ayant vécu à la même époque. Ce qui se produit à l'autre bout