Le baroque
La littérature baroque appartient à un grand mouvement européen, non seulement littéraire mais plus généralement artistique, le baroque (du portugais barroco : perle irrégulière).
Le mouvement baroque
Le mouvement baroque apparaît à la fin du XVIe siècle et se termine autour du milieu du XVIIe siècle.
Après les troubles des guerres de Religion, l'Église catholique essaie de susciter un regain de ferveur. Les jésuites mènent la Contre-Réforme catholique contre les protestants. Tous les arts sont mis au service de la propagation de la foi. Des architectes, comme le Bernin, construisent des églises somptueuses. Le baroque émerge donc dans une période de crise (les guerres de religion) et prend place dans une époque métamorphosée par les grandes découvertes (les Amériques), le progrès technique (l'invention de la boussole) et bouleversée par certaines études scientifiques : celles entre autres de Copernic et de Galilée qui prouvent que la terre n'est pas au centre de l'univers. Ce mouvement s’oppose au classicisme. On parle d’élan « dionysiaque » (lié à l'instable, à l'excès, à l'expression des sensations) opposé au mouvement « apollinien » (tourné vers le rationnel, le goût de l'ordre, de l'harmonie et de la mesure).
Caractéristiques générales de l’art baroque : - expression exacerbée des sentiments visant à produire un effet pathétique ; - ostentation décorative et surcharge des ornements ou des sujets ; - caractères éventuellement surnaturel, fantastique ou merveilleux des scènes représentées qui font appel à l’imaginaire ; - personnages en évolution, voire en métamorphose.
En France, la littérature baroque peut se situer environ entre la mort de Pierre de Ronsard en 1580 et le début du règne de Louis XIV (avec l’avènement du classicisme). Bien que lié dès l'origine à la contre-réforme, elle trouve une sphère d'influence plus large. On distingue d’un côté les écrivains protestants comme Théodore Agrippa