DISSERTATION:
LOUIS XVI, UN ROI RÉFORMATEUR ?

INTRODUCTION:

"Par droiture de conscience, Louis XVI sentait la nécessité de toutes les réformes d’équité sociale, de liberté civile, de tolérance religieuse, qui étaient dans tous les esprits", Charles DE MAZADE, Deux femmes de la Révolution dans Revue des Deux Mondes, 1865. Louis XVI était en effet un homme droit, aimant son peuple, mais au caractère parfois trop humble, discret et indécis. Nous pouvons alors nous demander dans quelle mesure il est un roi réformateur, en tant qu'initiateur de réforme d'une part, qu'homme résolument emprunt de changement d'autre part. Durant son règne, réformateur d'une société tripartite poussiéreuse et archaïque. La société d'Ancien Régime est en effet divisé en trois ordres, inégaux face aux impôts, face à la loi et à la richesse. Lors du couronnement de Louis XVI, cette structure surannée expire, atteint ses limites face à une société qui se libéralise économiquement. Bousculé par les Lumières, défendu par une majeur partie de la noblesse, dénoncée par le Tiers État, elle soumet le jeune roi à des décisions capitales qui réguleront son règne. Nous partirons, pour l'analyse de ce sujet, du duc de Berry et de son éducation et pousserons l'étude jusqu'à la veille de son exécution, rabaissé au rang de Louis Capet. Il est alors intéressant de se pencher sur la volonté réformatrice de Louis XVI et de questionner les modalités de cette volonté, ses origines, ses oscillations et ses aboutissements. A-t-il été un souverain réformateur dans l'âme, profondément convaincu de son dessein, ou un roi réservé, emprunt de bonté, d'amour et de compassion pour son peuple, trop faible et influençable pour mener à bien son projet ? Nous examinerons donc ce sujet en s'intéressant dans un premier temps à l'esprit réformateur de Louis XVI, qui le distingue de ses prédécesseurs. Dans une deuxième partie, nous discernerons les deux entraves qui qui viennent s'opposer à cette