La sous-traitance du point de vue de celui qui sous traite est un gros avantage car elle permet à l’entreprise de se concentrer sur des tâches plus importante ou sur les activités qu’elle juge plus stratégiques.
De plus l'entreprise commanditaire ne supporte que des charges variables, elle évite ainsi d'élever son seuil de rentabilité. Elle n'a ni personnel à embaucher, ni matériel à acheter, elle peut faire jouer la concurrence et baisser les prix.
La sous-traitance de spécialité donne accès à des technologies ou à des procédés qu'il serait difficile à l'entreprise de se procurer ou il faudrait alors embaucher des spécialistes, assumer des charges de formation ce qui reviendrais trop important pour l’entreprise.
Dans certains cas la sous-traitance est utilisée pour contourner les rigidités du Droit du travail, et faire pression sur les prestataires, placés dans des situations plus précaires que s'ils étaient salariés de l'entreprise commanditaire.
Certains secteurs sont particulièrement utilisateurs de la sous-traitance, par exemple l'industrie automobile, le transport.
La sous-traitance du point de vue du sous-traitant présente beaucoup d’avantage car elle permet d’avoir de bonne relation entre les deux entreprises et éventuellement évoluer vers des rapports de partenariat fondés sur la confiance mutuelle. Ce qui permet alors au sous-traitant d’obtenir des garanties et des contrats à plus long terme. Mais également des services mercatiques limités : pas de marque à promouvoir, moins de frais de publicité et pas besoin d’un service commercial étoffé.
Au total, les services du sous-traitant étant moins diversifiés ses frais généraux sont moins élevés ;
Enfin, sa croissance est adossée à celle de grandes entreprises dynamiques
L’entreprise commanditaire choisit ses sous-traitants selon des considérations de prix, de qualité et de délais. S'il est assez facile d'obtenir le respect des prix, il n'en est pas toujours de même en ce qui concerne la qualité