Comme ses contemporains Descartes et Malebranche, pascal condamne l'imagination, une faculté humaine qui n'ets pas perçue à cette époque comme créatrice, mais au contraire comme nuisible, dangereuse pour la raison et le sens. Dans la liasse "vanité" des Pensées, il consacre l'un des plus longs fragments entièrement rédigés à l'imagination, qu'il désigne par de nombreuses images. Parmi celles-ci l'expression "cette maîtresse du monde". Qu'entend Pascal par ces mots? En quoi l'imagination étend-t-elle sa domination sur le monde entier? Nous verrons d'abord que l'imagination est pour Pascal une "puissance" contre laquelle il est difficile de lutter. Puis nous anlyserons son importance dans le monde. Enin, nous verrons comment Pascal met en valeur son pouvoir par la rhétorique.

Pascal définit l'imagination comme une "puissance trompeuse" et "une maîtresse d'erreur et de fausseté". ces métaphores mettent en valeur le pouvoir qu'il accorde à cette faculté.
En effet, l'imagination, selon Pascal, entrave la raison. Sous son emprise, l'Homme ne peut raisonner. Il se laisse séduire par une apparence aimable, et accorde du crédit à un interlocuteur qui l'impressionne, au lieu de juger si le discours qu'on lui adresse est rationnel. L'imagination empêche donc la raison de raisonner et celle-ci ne peut dès lors que "crier"
Le pouvoir de l'imagination est si important pour Pascal, qu'elle impose à l'Homme ses conceptions jusqu'à transformer sa nature. Selon l'écrivain, elle crée une seconde nature" en l'Homme. Certains, inconscients du rôle de l'imagination deviennent des "sages imaginaires". ils ont tellement confiance en eux qu'ils persuadent les autres de leur sagesse réelle. C'est pouruoi l'imagination donne le bonheur et couvre de gloire ses adeptes.
De plus, il est difficile de lutter contre l'imagination parce qu'elle n'est pas un principe d'erreur fiable. Ainsi, elle est "d 'autant plus fourbe qu'elle ne l'est pas toujours". Comment déterminer si les impressions