REGULATION RESPIRATOIRE

Introduction : La fonction principale du poumon consiste à échanger l'O2 et le CO2 entre le sang et le gaz alvéolaire, ce qui maintient les taux artériels de ces deux gaz dans des limites qui varient peu. Ceci est possible grâce à divers mécanismes de contrôle qui agissent par une régulation précise du niveau de la ventilation. L'élimination du CO2 par hyperventilation permet de compenser au moins partiellement les acidoses, la pression partielle du CO2 artériel étant liée au pH sanguin. La respiration intervient aussi avec d'autres fonctions telles que le langage, l'expression d'émotions (vocalisation, rire ou pleurs) ou dans des fonctions réflexes (toux, éternuement), sans omettre son contrôle actif (apnée volontaire en inspiration ou en expiration, manœuvre de Valsalva…). Contrairement au cœur qui possède un automatisme intrinsèque, le poumon ne possède pas de "pacemaker" propre : sa régulation fait appel à des mécanismes de feed-back à point de départ chimique, humoral, contrôlés par le système nerveux central. Ce dernier possède des centres responsables de l'alternance cyclique des mouvements respiratoires. Cette organisation est calquée à la base sur celle des réflexes en général avec : Des récepteurs qui sont spécifiquement sensibles aux modifications liées aux gaz du sang artériel, fournissant des messages véhiculés (sous forme de potentiels d'action) par des fibres nerveuses afférentes ; Des fibres nerveuses descendantes, surtout vers les noyaux moteurs spinaux (groupes de motoneurones), qui contrôlent des effecteurs : les muscles respiratoires, dont le principal est le diaphragme ; Des centres nerveux, qui se localisent en majorité dans le tronc cérébral.

1. Les afférences : Les plus efficaces sont celles qui sont véhiculées par les fibres afférentes des IXémes (glossopharyngien, pour les chémorécepteurs des corpuscules carotidiens), et Xémes paires crâniennes (nerf vague ou pneumogastrique, pour ceux des corpuscules