Cette femme fonctionne comme le contrepoint de Pannonique, avec pour seul point commun leur âge. Zdena vient d’un milieu social relativement peu élevé. C’est un personnage important de l’histoire, mais qui étonne par son incompréhension du monde et la particularité de son caractère. Autrefois chômeuse, Zdena a pour mission d’encadrer les prisonniers du camp de concentration. Elle porte le titre de « Kapo ». Les Kapos sont souvent recrutés parmi les prisonniers les plus violents ou les plus serviables. Ils peuvent ainsi échapper à l’extermination.
Contrairement à Pannonique ses traits physiques n’ont rien de beau et de fascinant. Cette femme brusque à l’intelligence dérisoire remplit son rôle de Kapo comme il se doit et en éprouve même une certaine satisfaction. Mais elle s’aperçoit vite que frapper et faire preuve de violence n’est peut-être pas la bonne solution. Tout au long du roman, Zdena voue à Pannonique une adoration et ressent une attirance qui l’inciteront à commettre quelques imprudences. La façon dont elle approche Pannonique est pour le moins maladroite : elle la frappe et l’ins