L’un des personnages à travers lequel l’imagination est bien représentée est celui de la comtesse d’Aumale. En effet, celle-ci laisse libre cours à son imagination en se figurant Octave de façon particulière : « Dans le dessein d’égayer une promenade que l’on faisait, de nuit, sous les bois charmants qui couronnent les hauteurs d’Andilly, Octave parut tout à coup déguisé en magicien, et éclairé par des feux du Bengale adroitement cachés derrière le tronc de quelques vieux arbres. » L’imagination de la comtesse lui sert à dépasser la réalité, jugée moins intéressante et spectaculaire qu’elle ne pourrait l’être.
Mais elle n’est pas le seul personnage en proie à son imagination, car l’objet de ses fantasmes, Octave, a tendance à laisser son imagination l’influencer. De fait, notre héros entend des voix : « Il lui semblait entendre constamment parler tout près de son oreille, et cette sensation étrange et imprévue l’empêchait d’oublier un instant son malheur. » Ainsi, dans le cas d’Octave, l’imagination ne sert qu’à torturer. Elle conspire avec le secret dont il est le