Destiné à une carrière militaire fleurissante, Don José (devenu brigand, bandit, contrebandier et meurtrier), est le premier à tomber sous les charmes de la sulfureuse « Carmencita ». Nul ne sait si ce qu’il ressent est un véritable amour ou une simple passion aveugle. Mais quoi qu’il en soit, Don José ne peut désobéir à la tzigane qu’il vénère tant. Il ne se soucie pas de sa réputation, car il aime Carmen. Malheureusement, ses sentiments ne sont pas totalement partagés car Carmen est une femme indépendante, incapable d’aimer. Pour Carmen, Don José est prêt à tout : vols, escroqueries et pire encore, meurtres. Il sait très bien qu’il s’auto-condamne en s’attachant à cette mystérieuse bohémienne, car les choses qu’il ferait pour elle par amour, sont inhabituelles. S’étant livré à elle en abandonnant son cœur entre ses mains, Don José ne pourra plus jamais faire machine arrière, et lorsqu’il en aura assez, il la tuera. C’est le personnage de Don José qui révèle la vraie nature de Carmen.
Le meurtre de Carmen par Don José pourrait être une expression de son amour pour elle : lâ