L’Espoir

Manuel fait partie des personnages emblématiques du roman et peut être considéré comme le personnage principal. C’est un ancien ingénieur du son à Madrid. Au début de l’histoire, il se démarque par son attachement aux libertés individuelles et à un certain confort personnel. Il rejoint le Parti communiste et commence à apprendre tant bien que mal les subtilités du commandement ainsi que les responsabilités inhérentes. Manuel apparaît comme quelqu’un d’intelligent et capable d’élaborer des stratégies de combat. Il ne montre aucun préjugé de classes : « Je ne m’intéresse pas à ce que sont les gens, je m’intéresse à ce qu’ils font… il faut donner à chacun sa chance. » En gravissant les échelons et en devenant lieutenant-colonel de l’armée républicaine, Manuel voit son destin comparé à celui de l’Espagne : « Le destin de ces hommes formés dans le combat est semblable à celui de Manuel et à celui de l’Espagne. » Sa personnalité évolue beaucoup tout au long de l’histoire : « Et Manuel deviendrait un autre homme, inconnu de lui-même, comme le combattant d’aujourd’hui av