Tout comme Candide de Voltaire qui souligne l’optimisme irraisonné du héros Pangloss par rapport aux réalités contemporaines, L’Ingénu est également un récit où sont confrontées raison individuelle et loi sociale. Voltaire finit par démontrer que la raison est le meilleur outil de l’homme, et que tout être humain doit s’en servir pour façonner sa vie.
Mais pour raisonner, il faut se séparer des préjugés. Les préjugés limitent inutilement l’intelligence humaine et l’épanouissement intellectuel. Voltaire démontre cet argument en prouvant que les idées reçues – même dès le bas-âge – conditionnent chaque être humain à un certain style de vie qu’il sera forcé de poursuivre pour le reste de son existence. Il soutient ce point de vue en comparant l’être humain moyen à son héros, le Huron : « Sa conception était d'autant plus vive, et plus nette, que son enfance n'ayant point été chargée des inutilités et des sottises qui accablent la nôtre, les choses entraient dans sa cervelle sans nuage. » En d’autres termes, l’Ingénu était particulièrement intelligent (et avait très bonne mémoire), ceci car dès le bas-âge, son esprit avait eu l’opp