Napoléon est un homme confronté à sa propre histoire : il rejoint la France sous le nom d’Eugène Lenormand.
Napoléon a gardé tout le génie qu’on lui connaît, comme le montre son stratagème : il fait en sorte que quelqu’un joue son rôle à Sainte-Hélène tandis que lui regagne l’Europe. Très ambitieux, il a pour projet de reconquérir la France, reprendre le pouvoir en élaborant un plan alors que tout le monde le croit encore sur une île au loin. Mais son plan tombe à l’eau, ce sosie ayant eu « la négligence de se laisser mourir à un moment où l’on avait encore besoin de lui ».
Mais le personnage principal du roman reste fidèle au personnage historique et à l’empereur qu’il fut : vif, intelligent et débrouillard, sans parler de son ambition.
Sous la houlette de Mme Truchaut, il devient un honorable négociant et homme d’affaires et permet à l’activité de la vieille bourgeoise de prendre son envol ; il développe donc une entreprise avec toute la conviction et le talent qui firent ses victoires militaires. En effet, il présente à ses subordonnés maraîchers son plan d’attaque comme s’