Chronologie : Vie & Regards sur les œuvres
1634 : Marie-Madeleine Pioche de La Vergne – célèbre sous l’appellation Madame de La Fayette – naît à Paris. Son père est un gentilhomme de petite noblesse, simple écuyer, passionné de littérature. Elle a pour parrain et marraine des personnages haut placés, un marquis et une future duchesse de l’entourage de Richelieu, et sa mère fait ce qu’il faut pour la pousser dans le monde. Mme de La Vergne épouse en secondes noces Renaud de Sévigné, l’oncle de la marquise, de huit ans l’aînée de Marie-Madeleine, qui deviendra une amie chère après leur rencontre en 1652. L’année précédente, à dix-sept ans, Marie-Madeleine devient demoiselle d’honneur de la reine Anne d’Autriche. À vingt-et-un ans, elle épouse Jean-François de La Fayette, son aîné de vingt ans, qui lui apporte un nom, une petite fortune, et la laisse mener une vie libre à Paris tandis qu’il se retire en Auvergne. Ils auront deux fils dont la mère saura mener la carrière. Par le truchement de son amie Henriette d’Angleterre, qui épouse en 1661 le frère de Louis XIV, Mme de La Fa