Bertolt Brecht est un dramaturge, poète et metteur en scène allemand né en 1898 à Augsbourg (en Bavière, Allemagne), naturalisé autrichien en 1950 et mort en 1956 à Berlin-Est. À la fois artiste et théoricien, Brecht produit un théâtre réflexif qui – à travers son esthétique de la distanciation et sa genèse du théâtre dit « épique » – tour à tour précède et suit les évolutions d’une histoire qu’il prend toujours en compte.
Il est le fils d’un petit industriel catholique et d’une mère protestante. Après avoir été formé au lycée protestant d’Augsbourg, il étudie la médecine à l’université de Munich. À la fin de la Première Guerre mondiale, il est mobilisé parmi le personnel soignant de l’hôpital de Augsbourg. Il reprend ensuite ses études de médecine à Munich et prend part à la révolution de 1918-1919 et à la tentative de gouvernement par les conseils ouvriers qui proclament la République des conseils de Bavière. Cet essai connaît une courte existence. Le désarroi de Brecht et le climat de l’après-guerre transparaissent dans ses premières œuvres, dont la gouaille