Dédicacée à son Altesse Sérénissime Madame la Duchesse du Maine, La Seconde Surprise de l’amour de Marivaux est une comédie constituée de trois actes dans laquelle l’héroïne est une jeune veuve qui ne s’est point encore consolée de la mort de son époux, le Marquis.
Alors qu’elle a perdu son mari, la Marquise vit dans la tristesse et se complaît dans cet état, obligeant sa suivante, Lisette, à la laisser seule alors que celle-ci, à cause de son attachement pour sa maîtresse, lui déclare ne pas vouloir la voir mourir de chagrin.
Ainsi, la Marquise, qui a épousé son mari après deux années d’amour et qui l’a perdu à peine un mois après la cérémonie, n’est guère disposée à écouter Lisette qui veut la sortir de sa tristesse alors qu’elle pleure depuis six mois.
Lisette n’est pas la seule à vouloir divertir la Marquise car celle-ci compte quelques personnes dans son entourage qui veulent l’égayer, dont le Chevalier qui veut, selon les dires de son valet, Lubin, la voir dès le lendemain.
La Marquise, qui s’évertue à exacerber sa tristesse par la lecture que lui fait le péda