En se mettant dans la peau de Bruno, l’auteur et le lecteur contemplent les horreurs de la guerre et des camps de concentration à travers ses yeux. Bruno ne comprend pas ce qui se passe réellement. Pour lui, les hommes habillés en pyjama rayés sont tout simplement membres d’une seule grande famille, ils habitent au même endroit mais ont moins de liberté que Bruno et sa famille. Le petit garçon perçoit tout de même une atmosphère hostile et préfère garder le secret sur son amitié avec Shmuel car il comprend, même s’ils ont de nombreux points communs et qu’ils se ressemblent à différents niveaux, qu’il existe tout de même une différence entre eux.
La réalité n’est donc pas mise en exergue, elle est cachée pour mieux être révélée au lecteur. La naïveté du petit garçon et son innocence contrastent ainsi avec l’horreur de ce qui se passait derrière les barbelés. Malgré son innocence, Bruno va tout de même commencer à comprendre que son père a peut-être quelque chose à voir avec ces choses étranges qui se passent là-bas, qu’il n’est pas un être plein de bonté et d’altruisme, car