Le grand troupeau

Ce roman, comme l'immense majorité de la littérature sur ce thème traite bien évidemment des horreurs de la guerre, que ce soit pour la première ou la seconde guerre mondiale, ou toutes les autres guerres qui auront lieu plus tard au cours du XX° siècle. Les personnages seront donc surpris à leur arrivée au front, car au départ ils ignorent dans quoi ils se sont embarqués et à quoi ils se sont engagés. À l'époque, l'information provenait surtout de la presse – qui était contrôlée – et les pouvoirs politiques avaient mis en place une très forte propagande afin d'encourager les jeunes hommes français à aller se battre au front. En effet, la presse décrivait la guerre comme un endroit amusant et agréable, dont les hommes revenaient par wagons en riant. Olivier et Joseph, ainsi que leurs compagnons d'infortune ne savaient pas qu'ils partaient pour quatre longues années, dans une guerre terrible, qui sera ainsi décrite par l'auteur, comme l'endroit de l'horreur la plus absolue qui soit. A cause de la faim, du froid, de la chaleur selon les saisons, les maladies, les rats, et bien sûr la mort. Ils seront horrifiés par les violences, les