Les filles du feu

Gérard de Nerval – pseudonyme de Gérard Labrunie – est un écrivain français né en 1808 à Paris. À deux ans, la perte de sa mère, morte en Allemagne et qu’il n’aura jamais connue, constitue un traumatisme qui le marquera à jamais. Il est d’abord élevé dans le Valois chez un grand-oncle avant de retrouver en 1814 son père, chirurgien de la Grande Armée, de retour à Paris. Il étudie au lycée Charlemagne et retourne pendant les étés dans les forêts du Valois dont il se souviendra. Autre lieu de sa géographie personnelle, Saint-Germain-en-Laye, où il fait un séjour à dix-huit ans et s’éprend d’une cousine qu’il ne peut conquérir, nouvel événement marquant. À cette époque, il publie un recueil de vers, le seul qui sera publié de son vivant, le reste de sa production poétique se trouvant relégué à la fin de ses œuvres en prose. Ses Élégies nationales et Satires politiques, sans originalité, relèvent alors d’un pindarisme scolaire. Le jeune poète y entretient le mythe napoléonien et s’oppose au parti prêtre et aux jésuites. Sa traduction du Faust de Gœthe, qui date de 1828 mais