Dans le fond, la pièce devient bien plus qu’un appel à l’orgueil national. Eschyle fait de sa pièce un avertissement solennel adressés aux victorieux comme aux vaincus. Le message absolu de la pièce est celui du sort qui attend tout oppresseur. Eschyle présente la guerre contre les Perses et la défaite de ces derniers comme la manifestation de la volonté divine.
« DARIUS :
Quand l’orgueil des pensées abonde,
Zeus en tient de terribles comptes !
Si Xerxès a si pauvres dons,
Qu’on lui fasse donc la leçon,
Par quelques sages remontrances !
Pour qu’en sa fatale insolence,
Il cesse d’offenser les dieux. »
Le but de la tragédie est essentiellement moral. La victoire et la gloire des Grecs ne sont pas mises en avant. En choisissant un cadre perse pour sa pièce, Eschyle fait de l’observateur (ici de ses concitoyens) le témoin de la ruine et de la dégradation de l’adversaire perse. Il est aisé d’imaginer l’effet que pouvait avoir un tel choix sur les Grecs dont la plupart avaient pris part au conflit. En limitant son œuvre à des paysages inconnus pour les Grecs et en refusant de nommer un seul des Gr