À travers ce roman et la présentation de la société et des contemporains du héros, l’auteur émet de vives critiques, usant de l’ironie et d’un style vif et tranchant.
Le contexte de ce roman est la monarchie de Juillet, contexte social et politique de l’auteur, qu’il décrit de nombreuses fois dans ses œuvres. Ainsi la monarchie de Juillet craint les républicains et les nostalgiques de l’Empire napoléonien : elle soupçonne de nombreuses personnes de faire partie de mouvements contestataires, quels qu’ils soient. Lucien Leuwen se trouve confronté à cette répression, il est renvoyé de l’École Polytechnique car soupçonné d’appartenir au mouvement du saint-simonisme (le comte de Saint-Simon était philosophe et économiste, il a rompu avec la noblesse et prône un état socialiste planificateur, conception opposée à celle de la monarchie en place). Parmi la répression plus violente, on peut retenir le fait que le gouvernement fasse tirer sur les ouvriers lorsqu’ils se rebellent.
La description des royalistes est acerbe, l’auteur n’hésite pas à tourner en ridicule les ultras que Lucien frÃ