Pablo Neruda est le nom de plume de l’écrivain chilien Ricardo Eliécer Neftalí Reyes Basoalto né en 1904 à Parral dans le centre du Chili (région du Maule). Son père est employé de chemin de fer ; sa mère, institutrice, meurt deux mois après sa naissance. Ricardo et son père déménageront ensuite à Temuco, dans la région d’Araucanía, un peu plus au sud. La future prix Nobel de littérature Gabriela Mistral (1889-1957) dirige alors l’école pour jeunes filles de la ville et encourage l’adolescent, qui a commencé à versifier durant l’hiver 1914, au contraire de son père qui voit d’un mauvais œil la passion de son fils pour la littérature.
Dès 1917, à treize ans, Ricardo publie un texte intitulé Enthousiasme et persévérance (Entusiasmo y perseverancia) dans le quotidien local La Mañana, puis de 1918 à 1920 il enchaîne les publications de poèmes et de textes divers dans des magazines locaux. En 1919, aux jeux floraux de Maule il se place troisième. À seize ans il choisit le pseudonyme de Pablo Neruda, probablement d’après le poète tchèque Jan Neruda, pour esquiver le regard paternel sur s