Voyage autour du monde

par Louis Antoine de Bougainville

Philibert Commerson

Commerson est un naturaliste qui embarque avec Bougainville pour son expédition. Au début, il hésite à partir, mais son amour pour la nature et l’aventure l’emporte. Sur le navire, il est gêné par le mal de mer. Il partage sa cabine avec son valet, Jean Baret, qui en réalité s’appelle Jeanne et deviendra sa compagne.

Le scientifique qu’il est a pour tâche de découvrir au long du voyage des espèces de plantes et d’épices adaptables à l’île Maurice. Il s’extasie fréquemment devant la magnificence de la nature et se montre désireux d’explorer chaque terre malgré les difficultés rencontrées. Il découvre de nouvelles espèces de poissons, d’insectes, d’oiseaux, qui seront offertes aux Palais du Roi. Il se livre aussi à une description très fine et précise des habitants de la Terre de Feu, les Patagons. Il décrit également les pirogues et les ornements des chefs tahitiens de manière presque ethnographique. Il reste finalement sur l’île Maurice, alors appelée Isle de France, et y meurt quelques années après le départ du navire.